地名と仮名
南セントレア市が話題になったのはもう20年も前らしい。合併により愛知県で新しい市ができるという段で、その名称に全国から抗議が殺到したアレである。
当時は「市名にカタカナを使うなんて！」とか「セントレアって何だよ！」という批判だと思っていた。あとは公募で1位の名称ではなかったから、というのもあっただろうか。
実際は、そもそも公募の段階で南セントレア市という呼称は全く無かったようだ。また、セントレアとは中部国際空港の通称で、「南セントレア市」の範囲外に存在する。このように地域の伝統や人民の意見を無視した上、周辺の町おこしに利用したような印象を与えてしまったことが抗議騒動につながっていったようだ。この騒動は、結局合併自体の中止で幕を閉じている。
考えてみたら別に地名にカタカナを使ったくらいでそこまで炎上はしないか。南アルプス市（山梨県）とかあるもんな。しかも範囲を仮名文字に広げれば、地名に漢字以外が使われている例はごまんとあるし。
ひびの入った地名
千葉県千葉市美浜区。東京湾沿いの埋立地に位置していて、有名どころだと幕張メッセなんかを擁する区域だ。日本初の人口海岸なるものがあるそうで気になっているのだがまあそれは措いといて。
そこに「ひび野」という街がある。Googleマップだかなんだかを逍遥していた時に見つけた地名だが、南セントレア市のように地名に仮名を含んでおり、しかも漢字表記があるんだかないんだか何とも言い難い魅力がある。
「ひび」と聞いてまず思い浮かべるのは、お茶碗を落としてしまったときに入る罅や乾燥肌の人が悩まされる皹などがあろう。はたまた、僕らが今もこうして過ごしている日々なんてのもあるだろう。
ちょっと反則じみているかもしれないが、送り仮名を省いて響なんてのもいけるか？
地区名の「ひび野」は正式名称であり当然漢字表記は存在しないのだが、元となった「ひび」は漢字で篊と書く。
漢検1級ですら対象外の難字である。どんな意味があるんだろう？そしてどのようにしてこの千葉県の小さなエリアの名前になるに至ったんだろう？
「ひび」とはなんだろう
辞書を引くとこう書かれている。
ひび【×篊】
１ ノリやカキの養殖で、胞子・幼生を付着させるために海中に立てる竹や粗朶（そだ）。
２ 浅海に柴しばや竹簀たけすなどを立て並べ、一方の口から入った魚が出られないようにした仕掛け。コトバンク https://kotobank.jp/word/%E7%AF%8A-523012 より
ということで実際に見に行ってみた。遠方からの写真しかないが、おそらくこれは「ひび」だろう。
なるほどこれが竹製であれば竹冠なのも頷ける。材質を確認できるほど近くになかったのが悔しいけど…
海中には網が張ってあって、そこに養殖中のノリが植え付けられている（ググった）。
大体9-10月から3月が養殖期間のようで、なんとか滑り込みでそれっぽいものを眺めることができた。
ひび野の由来
美浜区ひび野は、ちょうどJR京葉線海浜幕張駅一帯にあたる。地域に海岸は含まれておらずひび野で篊を見ることこそ叶わないものの、美浜区の地名は海に因むものが多い。
幕張メッセでイベントをやっていたためもあろう、駅周辺は黒山の人集りだった。
以下のサイトによれば、区のなかでも特に人が集まる場所であること、埋立前はちょうど篊によるノリ養殖をしていた場所であることからひび野の名前がつけられたという。ひらがななのは読みやすいようにという配慮だろう。
実は、公会堂やでかい鉄棒で知られる公園に都立最難関の高校でも有名な「日比谷」もこの篊が名前の由来となっている。そのエリアでも昔ノリの養殖をしていたというが、ここではひらがなではなく「日比」と字が当てられている。
なおちょっと頑張ってみたが、ひび野では「篊」の文字は見つけられなかった。なんなら住居も見られず電柱もないエリアのため住所表記を探すのすら苦労した。
取り敢えず、篊で作られた可能性のある海苔を購入してひび野の調査は終了。
さいごに
匝瑳、酒々井、富津。千葉県は比較的大きな行政区画にも難読地名が多い。
ひび野も「篊野」だった未来があり得たのかなーなどと、思いを馳せながら頂いたあおさラーメンは格別でした。みんなも行こう千葉市地方卸売市場。
